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Lorsque le coefficient de marée le permet, cette balade fait découvrir aux petits (à partir de 5 ans) et aux grands la faune et les algues de la plage à marée basse.   Les participants ont parfois la chance de croiser des lièvres de mer (Aplysies, Mollusques Gastéropodes), au port d’Argenton. S’aventurer dans des zones rarement émergées procure de belles émotions même lorsque l’objectif premier n’est ni la cueillette d’algues, ni la recherche d’ormeaux ou d’étrilles.

 

Tantôt sur le sable, recouverts parfois d’un peu d’eau ou encore sur des algues, de très nombreuses aplysies d’une dizaine de cm attisent la curiosité des participants.

 

 

Aspect d’une grosse limace qui peut changer de forme, avec un pied large pour ramper et des extensions latérales qu’elle déploie pour se déplacer en pleine mer.

 

L’aplysie respire à l’aide d’une branchie, unique. Herbivore , elle broute différentes espèces d’algues fixées sur le substrat. Attaquée, elle rejette un liquide coloré, pourpre. Attaquée, elle rejette un liquide coloré, pourpre

 

 

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L’aplysie est hermaphrodite et se reproduit à la côte, selon un comportement particulier d’accouplement en chaîne de plusieurs individus. Par la suite, elle dépose des tortillons d’oeufs agglutinés par de la gelée, à l’allure d’amas de spaghettis.

La couleur des pontes et la période de reproduction est variable selon les espèces et selon l’évolution du développement des œufs. Ceux-ci donneront des larves veligères qui, après quelques mois de vie planctonique, se métamorphoseront en jeunes adultes.

Un animal d’intérêt scientifique : Certaines substances bioactives extraites des aplysies font l’objet d’études pharmacologiques. L’aplysie est utilisée comme animal de laboratoire dans les études sur la transmission neuronale en raison de son nombre limité de neurones (10 000 contre 15 milliards chez l’humain) et le maintien de leurs propriétés in vitro – cf. prix international 1998 de l’Académie des Sciences de Turin (Castelluci) et prix Nobel de médecine en décembre 2000 (Carlsson, Greengard et Kandel).

 

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